Пролог – в ожидании события
Впервые я узнал о грядущем событии 21 марта 2001 года. Сообщил мне его по большому секрету некто Макс (в миру Михайлов Максим Геннадьевич). Секрет тут же перестал быть секретом, т.к. я моментально запостил сообщение в ряд металлических форумов. Верилось мне в это, если честно с трудом, т.к. в ряде своих интервью участники группы высказывали мнение, что в Россию они попадут не скоро. Причина банальна как мир – отсутствие легальных продаж и, как следствие, негативные отзывы от менеджмента команды. Информация как на официальном сайте группы, так и на многочисленных фан-сайтах отсутствовала как факт. (Для прикола замечу, что на официальном сайте инфа про гастроли у нас появилась только 26 мая, т.е. фактически после проведения концертов). Однако, уже 30 мая люди побывавшие на концерте УДО+Ария в ЦСКА подтвердили, что там уже висят афиши с анонсом концерта. Дальше – больше. Выяснилось, что группа будет давать два концерта в России – 23 мая в Питере и 25 мая в Москве. Кроме того, питерские знакомые в первых числах мая подтвердили, что по всему городу появились афиши, а также появились в продаже билеты. Мой информатор начал меня подбивать на то, чтобы сгонять и в Питер. Однако, учитывая, что это по календарю рабочий день, да еще в середине недели, а лимит отгулов и отпусков за свой счет оказался израсходованным, я был вынужден отказаться. Время шло, я (совместно со значительным количеством знакомых) совершил акцию по массированному приобретению билетов на грядущий московский концерт. Кроме того, ежедневный плей-лист у меня оказался практически полностью заполнен творчеством любимых гамбуржцев. Макс не оставлял попыток меня соблазнить на эту поездку и вот за неделю до Питерского концерта он предложил совершенно ломовой вариант – срываемся в среду, летим на самолете, идем на концерт, а обратно последним паровозом в столицу. Таким образом, я мог прибыть на работу уже утром следующего дня, что в принципе всех устраивало. Кроме того, Макс обещал выяснить как группа будет добираться в Москву (отмечу, что это ему удалось с использованием связей, а также применив дедуктивный метод г-на Шерлока Холмса :-)). В итоге, после коротких переговоров с супругой я определился – ЕХАТЬ! Питерские соратники обеспечили приобретение тикета на концерт, Макс – проездные документы в Питер и обратно и я был готов к бою.

Часть первая – Питер
Настало 23 мая... Переоблачившись на работе в старенькую маечку Blind Guardian (не смейтесь, к своему стыду, несмотря на свой ник, у меня не было маек Helloween, а приобрести их после закрытия Горбушки оказалось не где :-() я бодро отчалил с работы в середине рабочего дня, твердо пообещав руководству быть на месте максимум в 10.30 следующего дня. На выходе меня ожидал Макс с майкой Helloween, изготовленной компанией Спика специально к грядущим концертам (за что и Максу и СПИКе спасибо). Первой нашей задачей было приобретение БЕЛОГО маркера (кто не понял – вкладка в последний альбом группы "The Dark Ride" черного цвета, поэтому для автографов нужен был именно белый маркер). Наши длительные поиски увенчались успехом, однако итогом всего этого мероприятия явилось то, что в Шереметьево нам пришлось рвать на такси, т.к. до конца регистрации оставалось 1 час 20 минут. К нашему ужасу, мы погрязли в московских пробках и, спустя полчаса, мы смогли выбраться только к Белорусскому вокзалу. На нашу удачу попался сочувствующий водила, который всеми правдами и неправдами (разгонялся под 140 км/ч, гнал по разделительной полосе и по встречке (разок он съехал с неё буквально перед носом огроменного грузовика. Ощущения, я вам скажу :-))).
Ровно в 15.00 мы оказались около Шереметьево-1. Макс вылетел из машины на самом въезде и помчался к зданию, ну, а я соответственно за ним. Я-то наивный думал, что Макс торопится на регистрацию, однако не учел, что в желудке его покоилось (т.е. БЕСпокоилось :-) где-то 2,5 литра пива)... хе-хе... Теперь я понимаю, что означает фраза: "Такими скачками только в туалет бегают!". Бедный Макс бежал в ТУАЛЕТ!!! Когда мы все-таки ворвались на контроль, нам объявили, что мы опоздали и могем курить бамбук. Уговоры, угрозы и размахивание международным удостоверением тревел-агента на суровую мадам не действовали совершенно. На наше счастье в вестибюле были представители авиакомпании Пулково, и нас с грехом пополам пропустили. В итоге мы успели еще пивка тарнуть перед посадкой и вылетели практически по расписанию.
В процессе полета мы весьма активно глумились, веселились и фоткались, периодически ловя на себе недоуменные взгляды пассажиров (ну представьте – два здоровенных парня в одинаковых майках шумно обсуждают какие-то абстрактные вещи и постоянно громко ржут). Через час полета нас ужо встречал мрачноватый и пустоватый аэропорт Пулково, а также наши питерские соратники. Все оставшееся время в Питере до концерта мы неустанно заправлялись пивом, фотографировались, дурковали и делились с сопровождавшими нас питерчанами впечатлениями. Далее была поездка на тачке на концерт, смех которой заключался в том, что самого легко пассажира мы посадили на переднее сиденье (по каким причинам – непонятно совершенно), а сами втроем (мы с Максом и наш питерский сопровождающий, тоже не худой) забились назад. В результате машинка, на которой мы ехали, угрожающе скрипела и на любом небольшом повороте или неровности скребла задними крыльями об колеса.
И вот Юбилейный. На входе наблюдалось некоторое количество металлеров, среди которых обнаружились знакомые личности из Москвы. Особого ажиотажа, давки на входе и прочего беспредела (эх! Знать бы, что будет в Москве :-() не наблюдалось. Вполне вежливые милиционеры, обыскав нас, благополучно допустили к входу. Пройдя еще парочку линий контроля, мы оказались в холле спорткомплекса. Там в изобилии имелось пиво (нам в Москве такое в последнее время и не снится :-() За что люблю Питер – пива хочешь – ради бога, причем не только разливного, но и в БАНКАХ (!), хотя, как показала практика, последнее нужно исключать, т.к. несколько раз за концерт банки в направлении сцены пролетели. БЛ..!!! ПОУБИВАЛ БЫ УРОДОВ, швыряющих это в сторону сцены! Попив пивка, решили затариться мерчендайзингом, который легко (в отличие от Москвы) можно было приобрести в любых количествах (лично я, располагая уже майкой, ограничился приобретением афиши с изображением известного персонажа с обложки первого Кипера (странно, однако, ведь тур был в поддержку "The Dark Ride")).
За всеми этими мероприятиями мы благополучно пропустили разогрев – питерскую команду Face-X (еще одно отличие от Москвы, где, как известно, разогрева не было, хотя, могет, это и к лучшему). Я, если честно, совсем не расстроился, т.к. целью моего приезда была другая группа :-). По ходу брожения по Юбилейному мы обнаружили Макса (обладателя VIP-баджа), который взахлеб рассказал, что первое знакомство с группой произошло так – двигаясь за кулисами с пивом в состоянии катотонического (и алкогольного) возбуждения, Максим Геннадьевич, оступившись, облил пивом от души Маркуса Гроскопфа, в результате последний был вынужден переодеваться (в дальнейшем Маркус сказал, что, типа, это все фигня). Кроме того, Макс успел дать интервью какому-то питерскому телеканалу на тему величия Helloween и фанатства по этой группе (интервью, кстати, показали-таки по местному ТВ). Решив заползать внутрь на арену, я был немало удивлен, когда выяснилось, что НИКТО не проверяет, какие у тебя билеты (на трибуну или в партер). Это обстоятельство, очевидно, привело к тому, что трибуны на концерте были практически пустыми – все просто пошли в партер. Кстати, народу было до обидного мало – по моим прикидкам 1,5-2 тысячи максимум, а то и меньше.
Перерыв был не слишком велик, и почти в половину девятого начал гаснуть свет, раздались первые звуки интро "Beyond The Portal" и начал подниматься занавес, за которым обнаружились сами музыканты. Задник сцены являл из себя мрачную космическую тыкву, сами знаете откуда. Сама сцена была очень высокая (опять же в отличие от Москвы), даже пожалуй черезчур высокая. На фотках, сделанных из зоны прессы (спасибо Максу), кроме одной фотки (Энди Дерис стоит на краю сцены у монитора), сложновато чего-либо разглядеть за мониторами. Световое оформление не особо выделялось, но вообще-то Helloween известны не как шоу-группа, поэтому я ничего такого не ожидал. По ходу концерта сложились следующие впечатления и ощущения:
в начале было очень плохо слышно Вейката, голос Энди тоже немного терялся, правда потом ситуацию выправили, насколько это возможно в подобных комплексах. Клавшных практически слышно не было, за редким исключением (до момента приобретения бутлега московского концерта я искренне считал, что клавишных во вступлении к "Mr. Torture" не было, как не было балаганного вступления к "The Dark Ride"). В целом звук был, на мой взгляд, так себе, хотя и получше чем на Даймонде (хотя питерчане говорят, что это был лучший концерт и по качеству и по звуку, на который они ходили);
некоторые моменты (в частности представление песни "Eagle Fly Free", сольная акция Грапова перед "Future World") один в один повторяют то, что большинство могло видеть на концертном видео "High Live";
песня "Mr. Torture" прозвучала несколько не так зажигательно, как на альбоме, а нелюбимые мною "Escalation 666" (Кстати в сет-листе, содранном с монитора Энди, эта песня фигуририровала просто как "666") и "Mirror, Mirror" – наоборот, очень здорово и энергично. (Во время исполнения "666" достаточно много народу, включая моего питерского знакомого, вышли из зала в основном за пивом. Прибывшее пиво несколько освежило восприятие и не дало мне (вернее моей глотке) засохнуть)));
непривычно звучал старый материал. Но если к особенностям исполнения "Eagle Fly Free", "Future World" и "Dr. Stein" многие (я в частности) успели привыкнуть благодаря все тому же концертнику "High Live", то "I Want Out" и особенно "How Many Tears" звучали непривычно. Мало того, что Энди их пел несколько по-другому (как, впрочем, он поступает со старым материалом), так он, судя по шуму, никак не может к ним приспособиться – он регулярно запевал с опозданием. Разок мне лично показалось, что группа даже сбилась в "How Mаny Tears", но даже если так, то никак этого не выдали (московский концерт показал, что это просто манера исполнения этих песен, а вот наиболее высокие ноты в обоих песнях Энди просто и не старается вытягивать);
материал с альбомов, на которых уже пел Дэрис, сыгран был абсолютно идентично альбомным версиям;
очень энергичные ребята играют в группе – даже такой флегма, как Вейки, и то достаточно активно иногда перемещался по сцене (однако в большинстве своем оккупировал любимый левый фланг (для зрителей правый)). Про Гороскопфа и Энди вообще говорить нечего – они носились по сцене как угорелые (особенно Маркус). Кстати, здорово группа (в особенности Грапов и Дэрис) работают с публикой. Да, к тому же, публику особо расшевеливать не надо было – судя по всему, пришли на 90% только те, кому это было нужно и интересно. Публика была самая разношерстная – начиная от братвы (причем эти пацаны явно знали предмет, т.к. весьма активно хлопали и даже пытались подпевать), заканчивая целыми семействами (в частности, слева стоял папик с дитем (ну класс третий от силы) на плечах. Причем и папик, и чайлд очень рьяно фанатели;
очень забавно Дэрис благодарил публику, регулярно снимая воображаемую шляпу;
коротковат (по количеству песен – всего 15) оказался сет, хотя и играли они 1 час 45 минут (с другой стороны, в турне, в ходе которого был записан альбом "High Live", сет-лист состоял из 16 песен и длился примерно те же 100-110 минут). В отличие от европейского тура, который проходил в начале весны, из стандартного сет-листа почему-то исчезла очень клевая "Perfect Gentleman", никаких иных сюрпризов "спешел фо Раша" группа не преподнесла. А жаль...((((;
удивило отсутствие в сете главного хита с "The Dark Ride" – "If I Could Fly". По словам музыкантов, ни они, ни менеджмент, ни рекорд лейбл не могли предвидеть такого успеха этой композиции. Это звучит по меньшей мере странновато, учитывая, что данная песня вышла на двух синглах, на альбоме и на неё сняли видеоклип;
Грапов практически не подпевал. Судя по всему, он очень болезненно воспринял критику его вокала после выхода первого сольника. Жаль, лично мне так не показалось, т.к. он обладает весьма сильным голосом, что продемонстрировал в своем сольном номере, разогревая публику перед "Future World";
очень прикольно выглядело объявление песни "Steel Tormentor". Энди рассказывал про то, что и в Германии, и в России весьма холодно, и, сев в машину (а это был "MOSKVITCH" или "LADA" – радостный рев из зала), можно, пытаясь её завести, услышать... ну, типа, кашлянье (в это время в колонках раздавался звук крутящегося стартера), и так несколько раз, а уже потом заводится движок и представляется сама песня;
непривычно звучит представление участников в середине основного сета (только Йорна Эллерброка представили по окончании всего сета), в результате чего песня "Departure (Sun Is Going Down)" растянулась почти на 7 с половиной, а учитывая, что следом нон-стопом шла "I Want Out", то продолжительность номера составила 13 с половиной минут;
удивило, что закрывающей композицией в основном сете была выбрана "The Dark Ride". Я, честно говоря, не мог представить, что её можно распевать с народом и так элегантно покинуть сцену;
уж не знаю, специально или нет, но в заключительной "How Many Tears" в момент гитарного проигрыша Вейки уселся на монитор и со своей треугольной гитарой и манерой игры оказался похож на балалаечника на завалинке :-);
слышанные мною разговоры о несостоятельности членов команды как музыкантов, особливо как концертных, абсолютно не подтвердились (я правда и не сомневался) – уж чего-чего, а играть и петь ребята умеют.
По окончании концерта мы спокойно вышли из партера (обратите внимание, СПОКОЙНО!, никто никого не держал), изрядно осипшие, но счастливые пофоткались у Юбилейного, поотбирали у Макса все сувениры (или не все?) – уже упомянутый сет лист, медиаторы Грапова и Гросскопфа, открытку "The Dark Ride" с автографами и после небольшого совещания отправились пить пиво в кафе "Альфа". Там продолжили фотографирование, активный обмен мнениями. Посиделки закончились очередной беготней по переходам и ездой на последнем поезде в метро – мы едва не опоздали на свой поезд. Однако в итоге, успев закупиться пивом, в вагон поезда мы запрыгнули минуты за две до отправления (босс TCI, г-н Ратников, увидевший Макса, начал громогласно требовать (в шутку, конечно), чтобы нас не сажали в поезд. Очевидно, боялся за группу (как в воду глядел :-))).